Gemaskerde actievoerders vallen hoogleraar in Luik aan: dit is intimidatie, geen academisch debat

In dit artikel:

Hoogleraar Damien Ernst werd donderdag tijdens een college aan de Universiteit van Luik aangevallen door gemaskerde activisten. Volgens het artikel omsingelden zij hem, gooiden slagroomtaarten in zijn gezicht en scholden hem uit voor fascist. De actie werd opgeëist door het Vrai Comité Populaire d’Éthique de l’ULiège, een activistisch collectief.

Aanleiding was Ernsts onderzoek naar energietoepassingen voor defensie. De auteur presenteert de aanval als een poging om wetenschappers te intimideren die onderzoek doen dat niet aansluit bij pacifistische of radicaal-linkse standpunten. Ook wordt gesteld dat het gebruik van het etiket ‘fascist’ politieke tegenstanders monddood moet maken, al bevat het artikel zelf vooral een uitgesproken politieke duiding en geen onafhankelijke weergave van de motieven van de actievoerders.

Rector Anne-Sophie Nyssen veroordeelde het incident en liet weten dat de universiteit juridische stappen onderzoekt. De auteur betwijfelt echter of het bestuur daadwerkelijk streng zal optreden en verwijt universitaire bestuurders dat zij eerder activistische studentenorganisaties ontzien. Ook de aanwezige studenten zouden volgens het artikel zijn benadeeld doordat hun college werd verstoord.

Het stuk pleit voor harde sancties tegen de betrokkenen, waaronder uitsluiting van de universiteit, het intrekken van beurzen en volledige vergoeding van de schade. De centrale boodschap is dat universiteiten de academische vrijheid en de veiligheid van docenten en studenten actief moeten beschermen tegen intimidatie en geweld.