Rugchirurg zet Katleen (59) onder druk om zich te laten opereren: "Ik ben 2 jaar zetel niet uitgekomen"

In dit artikel:

Katleen kreeg na een tilincident rugpijn, maar belandde uiteindelijk op de operatietafel voor haar nek: een chirurg uit de regio Mechelen liet haar MRI’s van de nek maken, zei dat haar situatie dringend was en stelde haar voor de keuze tussen een operatie of een rolstoel. Een week later werd een deel van haar nekwervels weggeslepen en plaatste men acht schroeven. De pijn werd er niet beter op; twee jaar lang bleef ze vrijwel aan de zetel gekluisterd. Latere consultaties bij andere specialisten wezen uit dat die ingreep niet nodig was. Het Fonds voor Medische Ongevallen (FMO) oordeelde dat er een medische fout was en kende Katleen een schadevergoeding toe.

Onderzoeksprogramma Pano sprak meerdere patiënten van dezelfde chirurg. Die vertellen eenzelfde patroon: snel en druk gezet worden voor een operatie aan de nek terwijl hun klachten in de onderrug zitten, met dreigingen van verlamming of rolstoel als ze niet meteen instemden. Naast Katleen getuigen meerdere slachtoffers en ook andere chirurgen; tien collega-chirurgen bevestigden aan Pano dat de betrokken arts een twijfelachtige reputatie heeft. De chirurg zelf weigerde voor de camera te verschijnen maar houdt vol dat zijn ingrepen verdedigbaar zijn; intussen werkt hij niet meer in België.

Het ziekenhuis waar hij opereerde zegt dat de klachten niet talrijk of ernstig genoeg waren om alarm te slaan, al meldt een interne bron dat de werkwijze al in 2018 ter sprake kwam en dat dit meespeelde bij zijn vertrek naar het buitenland. De administrateur-generaal van het RIZIV, Pedro Facon, hekelt dat betrokkenen liever off the record informatie doorspelen dan elkaar publiek aan te spreken, en ziet daarin een tekort aan verantwoordelijkheid binnen de keten.

Pano signaleert bovendien soortgelijke gevallen rond een andere chirurg in een ander ziekenhuis. Het dossier roept vragen op over toezicht, de afhandeling van klachten en de noodzaak voor patiënten om vroegtijdig een tweede mening te vragen bij ingrijpende wervelkolomoperaties.