Sjoerdsma (D66) biedt excuses aan over UNRWA-subsidie: 'Onhandig gedaan'

In dit artikel:

Minister Sjoerdsma bood woensdag in een commissiedebat zijn excuses aan de Tweede Kamer aan voor de manier waarop hij de financiering van UNRWA heeft aangepakt. Twee weken geleden wist hij met steun van onder meer rechtse partijen zoals JA21 een meerderheid te behalen voor zijn begroting, deels omdat de subsidie aan de VN-organisatie was verlaagd van 19 naar 11 miljoen euro — een maatregel van het vorige kabinet wegens vermeende banden tussen UNRWA en Hamas. Enkele dagen later schakelde Sjoerdsma om en stelde hij voor alsnog 8 miljoen extra over te maken, verwijzend naar het coalitieakkoord dat herstel van samenwerking onder voorwaarden mogelijk maakt.

Die koerswijziging wekte boosheid: meerdere fracties voelen zich misleid omdat de minister eerst rechts steun zocht met de bezuiniging en vervolgens links wilde paaien met herstel van de gelden. JA21 en SGP dienden een motie van treurnis in; of die volgende week een meerderheid haalt is onzeker. GroenLinks-PvdA en Kamerlid Kröger waren scherp: "Je kan niet een beetje shoppen."

Sjoerdsma erkende fouten in de communicatie maar ontkent kwade opzet en benadrukt de humanitaire nood in Gaza en de rol van UNRWA die volgens hem niet makkelijk elders kan worden opgevangen. De definitieve beslissing over het extra budget valt in september, wanneer het bedrag eventueel in de najaarsnota wordt opgenomen en opnieuw door het parlement moet worden goedgekeurd.